29. Oktober 2009 – Honerkamps Ballsaal, Melle, Niedersachsen –

Wie, um alles in der Welt, schaffen es Southside Johnny & the Asbury Jukes Jahr um Jahr, mehrere hundert Menschen dazu zu bringen, ihr kuscheliges Sofa zu verlassen, um sich an einem wirlkich ungemütlichen Herbstabend im tiefsten, tiefen Niedersachsen zu versammeln?

Die kurze Antwort zu dieser langen Frage liegt wohl bei Volker König, dem unermüdlichen Promoter von Rockmusik in besagtem niedersächsischen Provinznest, der es nun schon seit Jahren schafft die Jukes in unterschiedlicher Formation an wechselnden Orten immer wieder in Melle auftreten zu lassen – und das wohl sicher nicht tun würde, wenn er damit nicht auch einen gewissen wirtschaftlichen Ertrag erzielen könnte.

Die längere, und sicher auch etwas kompliziertere, Antwort auf die Frage, geht zurück in die Zeit, in welcher sich Southside Johnny und die Asbury Jukes ihren Ruf als die “Beste Bar Band der Welt” erarbeitet haben. Ein Ruf, dem man erst einmal gerecht werden muss. Doch jeder, der auch nur entfernt schon einmal mit den Jukes zu tun hatte, sei es als Fan oder als Veranstalter wird bestätigen: Die Jukes sind, auch im 21. Jahrhundert, noch immer die Essenz von Live Musik. Sie bringen alles auf eine Bühne: Spontanität, Talent, individuell, als auch im Kollektiv, Interaktion auf der Bühne und mit dem Publikum und – am meisten von allem – die unglaubliche Leidenschaft für ihre Musik.

“What the hell are you doing out there? Anyone wanna go home?”, so die Begrüssung von Johnny bevor er mit seiner Crew mit dem Stones Klassiker “Happy” endlich die Hitze in der kalten Oktobernacht aufgedreht hat. Mit “I Played The Fool”, einem der vielen Steve van Zandt Klassiker, setzte die Band die Show reibungslos fort. Kurz Atem holend bat Johnny etwas zerknirscht um Verständnis darum, dass Eddie Manion und Bobby Bandiera, zwei Ur-Mitglieder der Jukes, in Melle nicht anwesend sein konnten. Während Eddie Manion mit Bruce Springsteen, Billy Joel und Stevie Wonder auf dem 25. jährigen Jubiläum der Rock&Roll Hall of Fame im Madison Square Garden in New York spielen durfte, war Stamm-Gitarrist Bobby Bandiera mit Bon Jovi zu Promotion Auftritten in Japan unterwegs. Aus diesem Grund präsentierte Johnny mit Glen Alexander wieder einmal einen neuen Gitarristen an seiner Seite. Und – wirklich – der Mann hat mehr als Eindruck hinterlassen.

Ich habe mir natürlich ernsthaft Mühe gegeben, eine Setlist zu führen, und alles lief ganz prima, bis zu dem Punkt an dem ich dann versucht habe, meine Notizen zu lesen. Offensichtlich reicht mein Augenlicht nicht mehr wirklich dazu, im dunklen zu schreiben, doch soweit ich mein Geschreibsel noch rekonstruieren konnte, lief die Show dann in etwa so weiter:

Coming Back, Gin Soaked Boy, Talk To Me, Into The Harbour, Joey’s Song (aka Walk Away Renée), Cadillac Jack’s No 1 Son, Love On The Wrong Side Of Town, The Fever, Living With The Blues, You’re My Girl, This Time Baby’s Gone For Good, I Don’t Want To Go Home, It’s Been A Long Time, Better Days
Encore: Tired Skin, Down, Down, Down, I’ve Been Working Too Hard

Die Temperatur im Ballsaal zu Melle stieg Lied um Lied. Und, klar, all die Markenzeichen der Jukes waren vorhanden, vorrätig und verdammt genial: Die roll-roll-roll-clap hand-jivin’ Routine der Bläsersektion – Joe Belia, dessen Drums Sticks an Stroboskob Beleuchtung erinnerten (die im Ballsaal aber gar nicht installiert war!), weil er sich nicht nur schnell, sondern auch mit unglaublicher Präzision hinter seinen Drums zu bewegen wusste. (Übrigens mag ich deine Lederhandschuhe, Joe!) – Die unbeschreiblichen Mundharmonika Solos von Johnny, genau so wie sein unglaublicher Soul und seine Leidenschaft. Er hat es geschafft, jedes Wort, jede Zeile die er sang, mit maximaler Emotion in den Kopf und direkt in die Seele seines Publikums zu übertragen. – Neals großartige Posaunen Solos – Chris’ meisterhafte Trompete in “The Fever” und “Tired Skin”, – Joey Stann in “René”, dessen Solo ein Highlight jeder Show für mich ist – genau so wie Jeffs B3 Hammond Orgel und Keyboard, die jedem Song eine Cinemascope Tiefe und jede Menge Gefühl hinzufügen.

Während John schon einige Tage vorher in Deutschland auf kultureller Rundreise war, hatte die Band nahezu NULL Zeit zur Akklimatisierung. Sie kamen Non-Stop aus New Jersey – ins Flugzeug – auf die Bühne von Honerkamps Ballsaal. Johnny meinte nur, die Band wisse wohl gar nicht, wo sie gerade sei, doch, soweit es mich betraf, von meinem neuen Lieblingsplatz an Joe Prinzos Mischpult, klang die Band besser als jemals zuvor auf einer Bühne in Melle.

Es war eine fabelhafte Show. Musikalisch, technisch, mit vielleicht ein wenig mehr Blues, als gewöhnlich. Es erstaunt mich jedes Mal aufs neue, wie diese Band es schafft, jeden Song jedes Mal wieder so zu spielen, wie zum allerersten Mal. Die Routine dieser Band befördert nicht etwa eine eintretende Langeweile, sondern eine immer größere, spontane Kreativität.

Ich kann mit Sicherheit behaupten, dass auch als “Baby, baby, baby… goodnight!” dann zwei Stunden später das Ende der Show signalisierte, noch niemand aus dem Publikum bereit war, die Band auf ihre folgende Europa Tournee zu entlassen.

Und so kam es auch dieses Mal wieder zu dem schönen Ritual, dass die ganze Band nach den Zugaben wieder vor den Vorhang trat, um geduldig Autogramme zu geben und für Fotos zu posieren. Ein Ritual, das hervorragend beidseitig funktioniert; gibt es doch auch den Fans die Gelegenheit, den Musikern persönlich “Danke” zu sagen und Abschied zu nehmen.

Von meiner Seite – und ich weiß ehrlich nicht mehr, wie viele Shows von Southside Johnny & den Asbury Jukes ich in all den Jahren gesehen habe – es waren in definitiv noch nicht genug! – Was ich weiß, und das bestätigt sich in Melle jedes Jahr wieder, ist, wie cool es doch einfach ist, wenn die Jukes, sozusagen, bei mir “um die Ecke” auftreten.

Danke Bill, danke Volker und danke Southside Johnny & the Asbury Jukes – have a great rest-of-the-tour!

Copyright © by Maggie Powell, Übersetzung: Klaus Böttger – 2009
Foto Copyright © by Gundula Johannsmann – 2009

Southside Johnny Lyon: Lead Vocals & Harp
Glenn Alexander: Guitar & Backing Vocals
Jeff Kazee: Piano, Organ, Lead & Backing vocals
John Conte: Bass & Backing Vocals
Joe Bellia: Drums
Joey Stann: Tenor Saxophone
Chris Anderson: Trumpet
Neal Pawley: Trombone

Southside Johnny & The Asbury Jukes

“Live aus dem Alabama”, so hieß in den achtziger und neunziger Jahren eine überaus erfolgreiche Jugendsendung des Bayrischen Rundfunks. Das Alabama in München war eine ebenfalls höchst populäre Halle für Konzertveranstaltungen aller Art. Kaum ein Top Act, der nicht auch dort aufgeschlagen ist. In einer Phase, in der es für Southside Johnny & die Asbury Jukes mit kommerziell höchst un-erfolgreichen Alben um so wichtiger war, ihr Publikum live zu überzeugen, waren sie 1985 zu Gast in München und beim Bayrischen Fernsehen.

Charly Films in Deutschland hat nun für jenes Konzert in München die DVD Rechte erworben und die Show gemeinsam mit einem – für Southside Johnny & die Jukes ungleich wichtigerem – Konzert aus dem Jahre 1991 gemeinsam veröffentlicht.

Während die Show in München eine “normale” Show der laufenden Tournee war, die aus TV Verwertungsgründen nur um einige Lieder gekürzt wurde, ist das zweite Konzert auf der DVD ganz und gar nicht “normal”, und selbst für JUKES Verhältnisse auch nach bald 20 Jahre noch überaus aussergewöhnlich.

Handelt es sich doch um eine Aufzeichnung einer Promotion Show für die gerade erschienene LP “Better Days” im Stone Pony in Asbury Park, New Jersey. Dem Ort, der durch die Jukes, oder durch welchen die Jukes, wie auch immer, zu ewiger Legende wurden. Das Stone Pony, ein Schuppen direkt am Strand des Atlantischen Ozeans, hat für die Geschichte der Rockmusik eine vergleichbare Relevanz, wie der Marquee Club in London, der Cavern Club in Liverpool oder der Starclub in Hamburg.

Die Aufzeichnung des Konzertes wurde in vielfältiger Weise bereits veröffentlicht. VHS, Laserdisk und MTV Heavy-Rotation waren allerdings nur kurz von Relevanz für den Erfolg des Albums, ging das damalige Label von Southside Johnny doch noch während der Welttournee zur Promotion des Albums in den Konkurs.

Nichts desto trotz; die Band und insbesondere Southside Johnny waren in der Form ihres Lebens, die Gäste Little Steven van Zandt, Jon Bonjovi und Bruce Springsteen waren keine Fremdkörper, sondern integrale Bestandteile der Show, und die Titel des Albums “Better Days” gingen in den ewigen Kanon der Jukes Klassiker ein.

Leider ist diese DVD Version gegenüber der VHS Originalveröffentlichung ebenfalls stark gekürzt. Insbesondere die überhaupt nicht völlig un-sentimentale Hymne “It’s been a long time” mit Lyon, Springsteen und van Zandt im Wechselgesang fehlt unverständlicher Weise auf dieser Veröffentlichung.

Deshalb gibt es das jetzt hier noch einmal:

Die DVD überzeugt durch ein schönes Booklet in welchem der Southside Johnny & the Asbury Jukes Biograph Mike Saunders die lange und bewegte Geschichte der besten Bar-Band der Welt zusammenfasst. Ein Interview mit Southside Johnny findet sich ebenfalls in den Extras.

Unsere Meinung: FÜR ALTE FANS, WIEDERENTDECKER & EINSTEIGER!

LINK: DIE DVD THE FEVER – SOUTHSIDE JOHNNY & THE ASBURY JUKES 1985 / 1991 – HIER BESTELLEN

01. Talk to me
02. Love is the drug
03. Captured
04. New Romeo
05. Love on the wrong side of town
06. New coat of paint
07. The fever
08. Trapped again
09. I don’t want to go home
10. We’re having a party (Sam Cooke Medley)
11. Only sixteen
12. You send me
13. Having a party
14. All I want is everything
15. Bonus Concert: Better days
16. Coming back
17. Trapped again
18. All the way home
19. I’ve been working too hard (feat. Jon Bon Jovi)
20. All night long
21. Soul’s on fire
22. The fever
23. I don’t want to go home
24. Shake ‘em down
25. Extras: Interview with Southside Johnny
26. History
27. Discography

Sound:DAA 5.1/Dolby Digital 2.0;Bild:4:2/NTSC;Spr:E;
Ländercode:Free;Laufzeit:155 Min.

OCT 29 – Honerkamps Ballsaal, Melle, Germany
OCT 30 – Paradiso, Amsterdam, Netherlands
OCT 31 – Paard v. Troje, Den Haag, Netherlands
NOV 02 – The Globe, Cardiff, UK
NOV 04 – The Robin 2, Wolverhampton, UK
NOV 06 – O2 Academy, Newcastle, UK
NOV 07 – The Ferry, Glasgow, UK
NOV 10 – The Stables, Milton Keynes, UK
NOV 11 – The Assembly, Leamington Spa, UK
NOV 13 – Opera House, Buxton, UK
NOV 14 – The Grand Opera House, York, UK
NOV 16 – Lincoln Drill Hall, Lincoln, UK
NOV 17 – Cheese & Grain, Frome, UK
NOV 19 – Picturedrome, Holmfirth, UK
NOV 20 – Shepherds Bush Empire, London, UK

- Yesterday is Here
- Down, Down, Down
- Walk Away
- Please Call Me Baby
- Grapefruit Moon
- All the Time in the World
- Tango til They’re Sore - Johnsburg, IL
- New Coat of Paint – Shiver Me Timbers
- Dead and Lovely
- Temptation

Das Album “Grapefruit Moon: The Songs of Tom Waits” ist ein Traumprojekt. Seit mehr als 20 Jahren hat Southside Johnny Lyon in ungezählten Interviews immer wieder davon gesprochen, ein ganzes Album mit Liedern von Tom Waits aufnehmen zu wollen.

Fans und Journalisten haben diese Statements zum Schluß nur noch seinem besonderen Humor zugeschrieben und keinen Nickel mehr darauf verwettet, hat er doch statt dessen seit 2001, fast im zwei Jahre Rythmus, jeweils mehr als überzeugende Alben mit seiner Band, den Asbury Jukes, auf seinem eigenen Label “Leroy Records” herausgebracht.

Hier und da, zumal, immer wieder auch mit einer wunderbaren Coverversion eines Stückes des grossen Songwriters aus Kalifornien.

Ein ganzes Album mit Waits Songs wäre wohl toll gewesen – doch wirklich gewartet hat eigentlich niemand darauf. Denn das nächste Album und die nächste Tournee mit den Asbury Jukes waren immer die wichtigeren Projekte der unermüdlichen Band um den, mit all den Jahren scheinbar immer besser werdenden, Frontmann Southside Johnny.

Nun sollte es sich aber zutragen, daß eine, im amerikanischen TV Geschäft bemerkenswerte Entwicklung an anderer Stelle großen Einfluss auf Southside Johnnys Pläne ausüben sollte. Die Übernahme der Tonight Show von Jay Leno in Los Angeles durch den New Yorker Showmaster Conan O’Brien sollte nicht nur neue Sendezeiten, sondern auch neue Studios für O’Brien bedeuten. Nun mag es für einen Musiker in New Jersey zunächst irrelevant sein, von wo aus ein Talkmaster seine Show ausstrahlt, doch spätestens, wenn die Hausband der Show, die “Max Weinberg 7″ auch zwei Musiker umfasst, die eben auch in den Asbury Jukes eine wichtige Rolle spielen, musste Lyon deshalb auch seine Pläne anpassen.

Richie “LaBamba” Rosenberg, seines Zeichens Mitglied der Asbury Jukes schon seit Mitte der siebziger Jahre, enger Freund von Lyon und tragender Charakter der Max Weinberg 7, gehörte, gemeinsam mit seinem Jukes Kollegen Mark Pender, mit zu dem Treck, der sich in das gelobte La-La-Land nach Westen aufmachen sollte. Rosenberg, dessen charakteristische Posaune seit Jahrzehnten ein herausragendes Merkmal der Asbury Jukes Bläser Sektion war, ist nicht nur durch die Zusammenarbeit mit Southside Johnny und Conan O’Brien bekannt und geschätzt, sondern unter anderem auch als Arrangeur und Bandleader einer grossen, klassischen Big Band in New York City.

Schon eben so lang, wie Southside Johnny sich mit dem Tom Waits Projekt beschäftigt hat, sprachen Rosenberg und er über ein anderes, ein klassisches Big Band Projekt – ganz im Stil des anderen grossen New Jersey Band Leaders, des grossen Count Baise und seinem Orchestra.

Aufgrund der sich zuspitzenden Zeitpläne, war die Zeit gekommen, in der klar wurde, dass sich beide Pläne aufgrund der erheblichen Organisationsprobleme zwischen Ost- und Westküste nicht mehr realisieren lassen würden – warum also nicht beide Ideen kombinieren, und ein grosses Big Band Album mit Liedern von Tom Waits aufnehmen?

Und so begab es sich, dass Rosenberg schlußendlich mit einem Kofferaum voller Partituren doch durch den Tunnel nach New Jersey gefahren ist, Southside Johnny die 20 besten unter seinen bekannten Musikern um sich versammelt, und beide in Jon Bonjovis Heimstudio Sanctuary II. mit den Aufnahmen zum vorliegenden Album begannen.

“I’ve always admired Richie’s love of big band music,” sagt Southside über Rosenberg, “and of course, I like that too. That’s one of the reasons we have horns in the Jukes: I want the ability to do Stax/Volt and Count Basie-style stuff because I like the sound of horns. Much to my chagrin. It’s an expensive habit, you know?”

Nur vier Aufnahme-Sessions und zwei Jahre später liegt es nun vor uns: “Grapefruit Moon – The Songs Of Tom Waits”.

Ein bemerkenswertes Projekt, aus verschiedensten Gründen: Ausgedacht und von Beginn bis zum Abschluß eines weltweiten Vertriebsvertrages vollkommen aus der Tasche von John Lyon finanziert; mit einer Band, die bis auf zwei Liveauftritte im NOKIA Theatre am Broadway in New York City und im Count Basie Theater in Red Bank, New Jersey in dieser Form wohl kaum wieder zusammenkommen wird; und mit dem Siegel des grossen Schweigers Tom Waits höchstpersönlich.

Selbst nahe Vertraute John Lyons hätten nicht für möglich gehalten, was mit “Grapefruit Moon” nun weltweit im Handel und online erhältlich ist.

Es ist ein überragendes Werk. Bereits heute ein Klassiker, der es verdient hat, in den Kanon des “American Songbook” aufgenommen zu werden. Ein Album, welches in vielfältiger Weise den so vertrauten und lange bekannten Charakteren und Songs John Lyons und Tom Waits neue Seiten abgewinnt. “Grapefruit Moon” ist ein modernes, traditionelles, ein humorvolles und ein unterhaltendes Album mit Musik, wie es sie heute eigentlich nicht mehr gibt. So etwas nennt man gemeinhin einen Geniestreich.

Die Stimmung auf Grapefruit Moon ist so cool, wie seine Entstehungsgeschichte; weite, kraftvolle Big Band Sounds wechseln sich mit zarten, zerbrechlichen Passagen. “Yesterday Is Here” beginnt mit einem rauchigem Klavier, einer Flöte und Southsides Intro. Um dann mit einem schwelenden Inferno in “Down, Down, Down” überzugehen. Der Titeltrack ist gesungene Mondschein Romantik in Blautönen; “Tango ‘Til They’re Sore” ist ein klassischer Southside Johnny Blues Rag. “Please Call Me Baby” dann Jimmy Durante gleich, die Stimmung eines Abend Spazierganges durch die Straßen New York, “All the Time in the World” muss, wenn es Gerechtigkeit gibt, der Titelsong des nächsten James Bond werden.

Zwei weitere Titel sind speziell: Auf “Temptation” findet Labamba ein echtes klassisches Danceflor Arrangement, beginnend mit langsamen Latin-Rhythmen, die sich in einem Höhepunkt entfalten, der Ricky Ricardo stolz machen würde. “Das war das große Spektakel, das Richie kreieren wollte”, sagt Southside.

Worauf Lyon und Rosenberg vielleicht am meisten stolz sind, ist die Tatsache, dass sie Tom Waits persönlich dazu gewonnen haben, einen Titel mit ihnen aufzunehmen. “Er mochte es wirklich,” sagt Southside über die Demos die er ihm in das Nest geschickt hat, in welchem Waits in Kalifornien lebt. “Er schickte mir diese eine große E-Mail: “Bang! Pow! This is great! “Und ich dachte:” Gut. Er mag es. “Weil er sich echt um solches Zeug kümmert.”

Das finale Gütesiegel ist das Duett zwischen Lyon und Waits auf “Walk Away”, einem Lied, in dem er und Southside jenes tun, was sie am besten können: Romantisierung und Mythologisierung der Seele des gewöhnlichen Durchschnittstypen. “Ich dachte, es wäre lustig”, sagt Southside. “Wir haben beide diese Stimmen, die niemand wirklich für schön halten würde.”

Diese Charakterstimmen sind wirklich keine irischen Tenöre. Luciano Pavarotti und Placido Domingo singen in Harmonie. Dieses sind zwei Straßenköter am Scheideweg. Mit einer großartigen Band im Hintergrund.

Hollywood meets New Jersey.

Unser Urteil: FÜR IMMER & DIE EWIGKEIT

(Klaus Böttger)

Mehr über das Album GRAPEFRUIT MOON auf ASBURYJUKES.NET >>

GRAPEFRUIT MOON – The Songs Of Tom Waits – JETZT HIER BESTELLEN

Saxes-Woodwinds

Frank Elmo – Alto & Soprano Sax – Flute Sessions 1,2,3,4
Baron Raymonde – Alto Sax – Flute Session 1,4
Erik Lawrence – Alto Sax – Flute Session 2
Jack Bashkow – Alto Sax – Flute – Bass Clarinet Session 3
Jerry Vivino – Tenor Sax – Flute – Alto Flute – Clarinet Sessions 2,3,4
Sam Bortka – Tenor Sax – Flute – Clarinet Session 1
Timmy Cappello – Tenor & Soprano Sax Sessions 1,2,3,4
Eddie Manion – Baritone Sax – Flute-Clarinet Sessions 1,2,3,4

Trombones

Brian Pastor Sessions 1,2,3
Nathan Mayland Sessions 1,2,3,4
Matt Bilyk Bass Trombone Session 2
Jeff Bush Session 4
Ben Williams Session 2
Clarence Banks Session 1
Art Baron Sessions 3,4
Jonathan Shubert Bass Trombone Sessions 3,4
Aaron Johnson Bass Trombone Session 1
Marcus Rojas Tuba Session 2

Trumpets-Flugelhorns

Mark Pender Sessions 1,2,3,4
Chris Anderson Sessions 1,2,3,4
Mike Spengler Sessions 1,2,3,4
John Barry Sessions 1,2
Stu Satalof Sessions 3,4

Rhythm Section

Scott Healy – Piano – Harpsichord Sessions 2,3,4
Michael Mancini – Piano Session 1
Glenn Alexander – Guitars – Mandolin – Dobro Sessions 1,2,3,4
Mike Merritt – Bass Sessions 1,2,3,4
Shawn Pelton – Drums and Percussion Sessions 2,3,4
Ray Marchica – Drums Sessions 1

Additional Musicians

Jeff Kazee – Hammond B3 Organ on Temptation
Howard Johnson – Tuba on Grapefruit Moon and Tango Till They’re Sore
John Ballesteros – Percussion on Temptation
Sue Hadjapoulos – Bongos on Dead and Lovely
Sean Grissom – Cajun Cello on Tango Till They’re Sore
Charlie Giordano – Accordion on Shiver Me Timbers

Produced by John Lyon and Dan Gralick